El RMS Titanic (en inglés: Royal Mail
Steamship Titanic, "Buque de vapor del Correo Real Titanic") era el segundo
de un trío de transatlánticos conocidos como Clase Olympic. El Titanic fue el barco de pasajeros más
grande y lujoso de la época, seguido por el RMS Olympic. El 10 de abril de 1912, el Titanic inició
su viaje inaugural partiendo desde Southampton (Inglaterra) con destino a Nueva York. Cuatro días más
tarde, a las 23:40 del 14 de abril, el Titanic chocó
con un iceberg al sur de las
costas deTerranova, y se hundió a las
2:20 de la mañana del 15 de abril. El siniestro se
saldó con la muerte de 1.517 personas y se convirtió en uno de los peores desastres
marítimos en tiempo de paz de la historia.
Fue construido en los astilleros de Harland and Wolff, en Belfast (Irlanda del Norte). Partió hacia Nueva York con 2.227
personas a bordo, y una de las causas del elevado número de víctimas fue
que, a pesar de cumplir con todas las normativas marítimas de la época,
el barco sólo llevaba botes salvavidas para 1.178 personas, y aun así
sólo se salvaron 705. Un elevado número de hombres murió debido al
protocolo de salvamento que se siguió en el proceso de evacuación de la
nave, conocido como "mujeres y niños primero".
El Titanic se diseñó usando algunas de las
más avanzadas tecnologías disponibles en aquel tiempo, tales como
mamparos herméticos que dividían el casco en 17 secciones independientes
y que se creía que podían mantenerlo a flote en caso de rotura de una
parte del casco; iba dotado de telegrafía, un nuevo diseño de hélice de tres palas y las
instalaciones de primera clase no tenían comparación con otros buques en
cuanto a lujo se refiere. Todo ello hizo que el Titanic fuera
considerado "insumergible".
Todo esto tuvo comienzo
en una cena realizada en una mansión de Londres en el año 1907 en la
que J. Bruce Ismay, quien era director gerente de la compañía naviera White Star Line
y Lord James Pirrie planearon construir 3 enormes barcos que serían
desde entonces refencia de lujo y elegancia.
Esta construcción fue llevada a cabo por la
White Star Line, con dinero de la I.M.M (International Mercantil
Marine), que puso en marcha la construcción de la llamada " clase
Olympic" que estaría formada por 3 navíos, "OLYMPIC", "TITANIC" y
"GIGANTIC", pero tras la tragedia del Titanic, este último se llamo "
BRITANNIC". Estos barcos conseguirían la anhelada supremacía en las
rutas transatlánticas.
El diseño original de
las naves era de tres chimeneas, pero Pirrie pensó que cuatro les daría
un mejor aspecto y, sobre todo, los pasajeros pensarían que los barcos
serian más rápidos en su cruce por el Atlántico gracias a esa cuarta
chimenea y el diseño se cambio para acomodarla. Algunos de los planos
iniciales eran simples, otros muy elaborados.
La primera clase, por
ejemplo, tenía un gran salón, una sala de fumadores, un cuarto grande de
recepción, dos salones privados y un salón de lectura. El comedor
tendría que ser enorme con una altura de tres cubiertas y, en lo alto,
una inmensa cúpula de vidrio.
Más abajo estaba el baño turco, la piscina y
un gimnasio. Eventualmente, muchos de estos diseños fueron reducidos o
borrados por completo mientras otros eran aumentados o mejorados. El
gimnasio, por ejemplo, en lugar de estar varias cubiertas abajo se
colocó en la cubierta principal. El Spa fue reducido y se colocaron dos
ascensores más, teniendo un total de tres para la primera clase y uno
extra para los pasajeros de segunda. La primera sección del casco del
Olympic fue colocada el 16 de diciembre de 1908 y tres meses más tarde
se colocó la primera parte del Titanic, el 31 de marzo de 1909.
El hundimiento del Titanic puso fin a
la travesía inaugural del RMS Titanic, que debía
conectar Southampton con Nueva York. Se desarrolla en la noche del 14 al
15 de abril de 1912 en el Océano Atlántico Septentrional frente a las costas de Terranova. El
Titanic choca contra un iceberg en el lado de estribor el 14 de abril de 1912 a las
23:402 y se hunde en menos de tres horas, a las 02:20. Entre
las 1.512 personas fallecen, lo que convierte este naufragio en
una de las mayores catástrofes marítimas en tiempo de paz y más fatal de
la época. Numerosas personalidades mueren durante el naufragio, entre
las cuales se encuentran Benjamin Guggenheim y John Jacob Astor IV.
El naufragio fue
una conmoción en el mundo entero, sobre todo en Nueva York y
en Inglaterra. Tras el hundimiento, varias comisiones de investigación
fueron llevadas a cabo y sus conclusiones se utilizaron para mejorar
la seguridad marítima, especialmente a través de nuevas regulaciones. Varios factores se
combinaban para explicar tanto el hundimiento como el elevado número de
pasajeros que no pudieron sobrevivir. El buque no disponía de balsas
salvavidas en número suficiente y la tripulación nunca había sido entrenada para enfrentarse a
estos eventos. Como resultado, la evacuación de los pasajeros estaba mal
organizada y de los barcos estaban sobrecargados. El comportamiento del
comandante Edward John Smith también fue criticado, sobre todo porque
había mantenido el barco a una velocidad demasiado alta, dadas las
condiciones de navegación. El tiempo meteorológico y climático también
jugó un papel determinante.
El 1 de septiembre de 1985, el
investigador Robert Ballard y su equipo ubicaron los restos sumergidos del
Titanic a 4.000 metros de la superficie, provocando gran expectativa
mundial. Se utilizó el equipo sumergible ARGO que iba provisto de
cámaras sensibles a la oscuridad.
Una vez explorado preliminarmente se descubrió
que el Titanic no estaba entero, sino que estaba partido en dos, lo que
sugirió que se partió al momento de hundirse: curiosamente,
prácticamente ningún superviviente a excepción del joven Jack Thayer recuerda
este suceso; según los propios dibujos de la época, aparecidos en la
prensa, el barco se hundió aparentemente de una pieza y con la popa al
aire.
Una visión fantasmal surgió
desde el fondo pudiendo verse la sección de proa del famoso buque llena
de carámbanos de óxido y en relativo estado general, en todo caso peor
de lo que se imaginaron muchos interesados en el tema, que esperaban un
barco casi entero y en buen estado en el fondo.
El descubrimiento
de los restos del navío en 1985 por el equipo liderado por Robert Ballard y Jean-Louis Michel han
devuelto al Titanic a la actualidad, realizándose numerosas
exposiciones de objetos rescatados del pecio y apareciendo numerosas
sociedades históricas y culturales que difunden e investigan todo lo
relacionado al mítico transatlántico.
Si da click a este enlace, podrá ver la película del Titanic - Vídeo del Titanic ~ Películas Yonkis
